El gobierno y la industria sentaron las bases para el 5G con la asignación de espectro en 2.3 GHz, 3.5 GHz y 26 GHz para comunicaciones móviles.
La reciente subasta multibanda de Brasil se convirtió en una de las más grandes de la historia y fue diseñada para impulsar un período de intensas inversiones y competencia en los servicios 5G. Desde hace tiempo, Brasil ha asumido el liderazgo regional y mundial en la gestión del espectro. Gracias a un exitoso proceso de apagado analógico en 700 MHz y la expansión de LTE utilizando espectro en bandas bajas y medias, el 99,1% de la población está actualmente cubierta con 4G.
La nueva era 5G ya es una realidad en Brasil. La reciente subasta, con contratos firmados el 7 de diciembre de 2021, puso más de 3.7 GHz a disposición.
Hubo mucho interés en las bandas de 2.3 y 3.5 GHz por parte de operadores actuales y nuevos, lo que resultó en un valor promedio del 200% sobre los precios de reserva para los bloques regionales y casi 40% para los nacionales. Los operadores nacionales terminaron con 40 MHz o 50 MHz en 2.3 GHz, y 100 MHz cada uno en 3.5 GHz. Estos anchos de banda, en línea con las mejores prácticas de la industria, proporcionarán una sólida plataforma de lanzamiento para el 5G.
Un breve resumen de la subasta.
Con respecto a la banda de 26 GHz, las estrategias de los operadores nacionales variaron, pero todos pudieron adquirir de 200 MHz a 600 MHz. Este ha sido un gran éxito para la segunda subasta de bandas milimétricas en la región, una de las primeras a nivel mundial con el rango de 26 GHz completamente disponible.
Políticas pro-inversión
El exitoso proceso de asignación de espectro se centró en lograr un equilibrio entre los objetivos gubernamentales, las necesidades de los operadores y el bienestar de los consumidores.
Este proceso se inició hace varios años con la modernización de varias políticas regulatorias brasileñas diseñadas para fomentar las inversiones. En 2019, se modernizó la Ley de Telecomunicaciones en tres aspectos cruciales:
- Períodos de licencia de mayor duración.
- Mercado secundario de espectro.
- Instancias ilimitadas de renovación de licencias.
Estas decisiones fueron esenciales para sostener las redes actuales, atraer nuevos actores y garantizar mejores servicios a los usuarios finales. Algunas políticas de subastas también se centraron en la inversión en redes a largo plazo. Se introdujeron nuevas condiciones de pago que incluyen cuotas anuales durante la vigencia de la licencia, el canje de la prima por inversiones y la deducción de los costos de obligaciones de los precios de reserva. Las condiciones de la subasta también incluyeron el apoyo a los objetivos de política pública brasileña, como la cobertura de las autopistas, la protección de los servicios adyacentes, 4G en áreas remotas y un cronograma para el despliegue del 5G.
Migración de TVRO a la banda Ku
Otro aspecto de la planificación a largo plazo giró en torno al uso de los servicios de Recepción de Televisión Únicamente (Television Receive Only- TVRO). Estos servicios se utilizan en determinados países del mundo, incluyendo en América Latina y el sudeste asiático, como una aplicación oportunista en las bandas del Servicio Fijo por Satélite (Fixed Satellite Service – FSS).
En Brasil, estos servicios han estado utilizando espectro en 3.5 GHz. El rango de 3.5 GHz ya se utiliza en la mayoría de las redes comerciales 5G de todo el mundo y cuenta con el mayor ecosistema de dispositivos. Por eso, es una banda 5G crucial y se necesitaba una solución para los servicios TVRO.
Las consideraciones iniciales apuntaron a continuar los servicios TVRO por encima de 3.8 GHz o mantenerlos en 3.6 GHz. Para lograr esto, Anatel, las cadenas de radiodifusión, los operadores y los proveedores trabajaron en desarrollar un filtro LNB a medida con una ganancia de rendimiento por encima de la de los anteriores dispositivos comercialmente disponibles. El modelo ha sido finalizado, es 100% efectivo y ya está disponible en el mercado.
Sin embargo, al evidenciarse durante el proceso la magnitud de la necesidad de espectro en bandas medias para 5G, y después de una cuidadosa consideración con toda la industria, la decisión tomó otro rumbo. Brasil decidió migrar los servicios TVRO a la banda Ku.
Este enfoque tiene varios beneficios, entre ellos la creación de un camino hacia la disponibilidad futura del rango de 3.8-4.2 GHz para 5G. Históricamente, los servicios satelitales de banda Ku y Ka han sido más susceptibles a la atenuación por lluvia (Rain Fade- RF) y Brasil, que tiene períodos de lluvias intensas, ha sido un firme partidario de los servicios satelitales de banda C en tiempos pasados. Esta medida sigue una tendencia global de utilizar bandas más altas para los servicios satelitales. Muestra confianza en que la industria de los satélites ha superado la dependencia de la banda C con el desarrollo de técnicas avanzadas de modulación. La prestación de servicios en bandas más altas sin problemas de atenuación por lluvia se está convirtiendo en el estándar mundial.
Lecciones a seguir
Estudios de Coleago Consulting sobre las necesidades globales de espectro 5G en bandas medias revelan la importancia de una cuidadosa consideración de la demanda de espectro 5G en el período 2025-2030. La investigación recomienda que los reguladores pongan a disposición 2 GHz de espectro en bandas medias para el desarrollo de 5G, incluido FWA. Brasil ha dado pasos para disponibilizar esta capacidad y, con el traslado de TVRO a la banda Ku, tiene el potencial de ir más lejos en el futuro. Varios aspectos del proceso brasileño pueden ser considerados como mejores prácticas, entre ellos:
- Cooperación entre regulador, operadores, proveedores, cadenas de radiodifusión, academia y otras partes interesadas.
- Duración de licencias nacionales de 20 años, con presunción de renovaciones ilimitadas y un marco de mercado secundario.
- Disponibilidad de espectro tan pronto como sea posible, con 400 MHz en 3.5 GHz.
- Condiciones de pago que fomentan la inversión a largo plazo.
- Estudios sobre la protección de TVRO que sugieren la migración a la banda Ku. El desarrollo del filtro LNB de alto rendimiento puede replicarse en países donde la migración a la banda Ku no sea posible.
- Planificación de necesidades de espectro a largo plazo: reubicación de servicios existentes que allanan el camino hacia 5G en el rango de 3.8-4.2 GHz.
El 5G ya está aquí y países como Brasil pueden servir de inspiración. En estos tiempos extraordinarios, la asignación eficiente del espectro puede beneficiar a toda la sociedad, a corto y largo plazo. Esta subasta multibanda demuestra que Brasil se toma en serio garantizar que sus ciudadanos estén listos para aprovechar los beneficios de la tecnología móvil del futuro.