Contexto
Desde sus inicios, los mercados móviles se han destacado por tener una estructura de mercado dinámica y competitiva que impulsa la inversión y la innovación.
Hoy en día, la demanda de banda ancha móvil robusta, de alta velocidad y alta calidad sigue creciendo. Esto impulsa a los operadores móviles a realizar grandes inversiones regulares en infraestructura de red y servicios para brindar mejores ofertas a los usuarios y las empresas. Por ejemplo, si bien muchos operadores siguen invirtiendo en sus redes 4G, también están invirtiendo en despliegues de redes 5G.
El alto nivel de competencia en el mercado de servicios móviles ha hecho que las tarifas cobradas a los usuarios se reduzcan de manera considerable y constante en los últimos años. Al mismo tiempo, el consumo de servicios móviles, y especialmente de datos móviles, ha crecido de manera sostenida, y la mayoría de los usuarios obtiene mucho más a cambio del dinero que paga.
Para preservar la competencia, fomentar la innovación y respaldar los grandes beneficios sociales de la conectividad móvil, los formuladores de políticas públicas deberían garantizar condiciones económicas adecuadas para favorecer las inversiones. En particular, es importante reconocer la naturaleza competitiva de los mercados móviles actuales, evitar regular los precios y alejarse de intervenciones que pretendan diseñar estructuras de mercado. En su lugar, es recomendable permitir que los mecanismos de mercado sean los que determinen la estructura óptima del mercado móvil.
Algunos reguladores han utilizado topes de espectro, es decir, restricciones sobre la cantidad de espectro que una entidad puede poseer, para influir sobre la estructura del mercado. Sin embargo, los topes de espectro pueden tener consecuencias no deseadas, como asignaciones ineficientes de espectro o reducciones en los incentivos de inversión. Dado que esto termina generando resultados negativos para los consumidores, debería ser cuidadosamente considerado. Al mismo tiempo, resulta relevante que las autoridades de competencia encargadas de evaluar el impacto de las fusiones móviles propuestas tengan en cuenta las eficiencias dinámicas (y los beneficios sociales asociados) que surgen de dichas fusiones.
Debate
¿Pueden las fusiones entre operadores móviles generar beneficios significativos para los usuarios móviles y la sociedad en general?
Posición de la industria
Al evaluar fusiones en el mercado móvil, es fundamental que los formuladores de políticas públicas consideren la gama completa de beneficios que estas pueden generar, incluidos los efectos sobre los precios, la innovación, las inversiones y el uso del espectro tanto a corto como a largo plazo.
Inversiones y calidad del servicio
Es importante que las autoridades de competencia pongan atención en cómo las fusiones pueden afectar la capacidad de inversión de un operador. La creciente demanda de datos exige un ancho de banda cada vez mayor, y eso obliga a realizar inversiones continuas en nuevas capacidades y tecnologías.
Efecto derrame positivo en la economía general
Las mejoras en la infraestructura digital impulsan el crecimiento económico al aumentar la productividad en toda la economía.
Beneficios mayores que la compartición de red
Las autoridades de competencia, a menudo, han argumentado que la compartición de red es una alternativa mejor que las fusiones. Si bien la naturaleza pro-competencia de los acuerdos de compartición de red solo puede evaluarse caso por caso, estos acuerdos no siempre son viables entre las partes que se fusionan debido a la asimetría de activos (como las tenencias de espectro) o a diferentes estrategias de despliegue.
Precios unitarios
No existe evidencia sólida que indique que los mercados con cuatro operadores hayan logrado precios más bajos que los mercados con tres operadores en la última década, ni en Europa ni en otros países. Las fusiones pueden acelerar la transición entre ciclos tecnológicos en la industria móvil (responsables de reducciones significativas en los precios unitarios), lo que lleva a mejoras en la calidad e innovación de los servicios. A medida que el mercado pasa de voz a datos, la tasa de crecimiento del volumen global de las redes móviles se está acelerando. Esto requiere estructuras de mercado más concentradas para enfrentar el desafío de la inversión, reducir los precios unitarios de los datos móviles e impulsar la demanda de servicios.
Efectos de los remedies sobre las inversiones y el uso del espectro
Las fusiones que obligan a los operadores móviles a dar acceso a sus redes a terceros podrían reducir los incentivos para invertir y disminuir significativamente los beneficios para los consumidores. En tres casos donde la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea puso a disposición una opción de entrada mediante acceso a la red (Irlanda, Alemania y Austria), nadie optó por ella, a pesar de que podría decirse que las condiciones de la oferta eran favorables. Las medidas correctivas (remedies) que implican la reasignación de activos de red o la reserva de espectro para otros operadores móviles podrían, en algunos casos, desincentivar la inversión y dar lugar a una subutilización o a un uso ineficiente de los recursos.
Este artículo es una traducción del Mobile Policy Handbook 2025.